Urban farming identik dilakukan di lahan terbatas dan hasilnya lebih diutamakan untuk konsumsi pribadi. Namun, tidak menutup kemungkinan urban farming dikembangkan menjadi usaha kecil-kecilan. Urban farming terbukti mampu menyuplai 15% kebutuhan pangan. Oleh karena itu, kegiatan ini sangat berpotensial mendatangkan banyak manfaat.
Gambar 1. Bertanam menggunakan Metode Urban Farming
Urban farming tidak hanya dilakukan dengan metode konvensional, tetapi bisa dilakukan melalui beragam metode berikut.
Wick system
Instalasi wick system terbilang mudah karena bisa dibuat sendiri dengan memanfaatkan botol bekas air mineral. Nutrisi akan diisi di bagian dasar botol, kemudian mengalir ke bagian media tanam dengan gaya kapilaritas. Selanjutnya, akar akan menyerap nutrisi tersebut. Metode penanaman ini tidak memerlukan listrik dan dapat dilakukan oleh siapa saja karena biayanya terjangkau.
Namun, sayangnya, metode wick system kurang efisien untuk memberikan nutrisi. Kekurangan lainnya ialah wadah penanamannya perlu dicuci secara berkala, akses oksigen terbatas, tingkat pertumbuhan lebih lambat, dan tidak ada resirkulasi nutrisi.
Ebb and flow system (pasang surut)
Prinsip kerja sistem ebb and flow adalah membanjiri sementara wadah pertumbuhan dengan nutrisi sampai pada batas tertentu, lalu nutrisi dikembalikan ke dalam penampungan, begitu seterusnya. Sistem pasang surut ini didukung oleh timer untuk mengontrol pompa. Sayangnya, metode tersebut berisiko ketika terjadi pemadaman listrik dan kegagalan pompa.
Drip system
Prinsip kerja metode ini sederhana dan menggunakan timer untuk mengontrol pompa. Pompa meneteskan nutrisi ke masing-masing tanaman. Media tanam yang digunakan adalah cocopeat, sekam bakar, zeolit, atau pasir. Drip system memiliki kelebihan berupa mudah digunakan. Namun, Anda harus rutin mengecek kondisi pH media.
NFT (nutrient film technique)
Metode ini akan mengalirkan nutrisi secara terus-menerus. Nutrisi mengalir ke dalam tempat menanam melewati akar-akar tanaman dan dikembalikan lagi ke penampungan air. Sistem NFT cocok untuk tanaman kecil seperti selada dan herbal. Sistem ini dapat membuat aliran oksigen berlimpah. Sementara itu, kekurangannya ialah rentan terhadap kekurangan air bila terjadi pemadaman listrik.
Aeroponik
Sistem ini bekerja dengan cara menyemprotkan larutan nutrisi ke akar tanaman sehingga lebih mudah menyerap larutan nutrisi. Selain itu, nutrisi tersebut banyak mengandung oksigen. Sayangnya, metode aeroponik tergolong mahal.
